気ままな TikTok のセンセーションから献身的な動物愛護活動家までのカイル・トーマスの並外れた旅路を振り返ると、私の心は賞賛と敬意で胸が高まります。エキゾチックなペット コレクションのビデオを共有するというささやかな始まりから、エリザベス女王と飼っていたカピバラの悲劇的な死、そしてその後、これらの素晴らしい生き物たちにふさわしいケアを提供する能力が自分には備わっていなかったという認識に至るまで、カイルは揺るぎない取り組みを示してきました。学び、成長し、ポジティブな影響を与えます。
16 歳の TikTok スター、カイル・トーマスは、当初、自分のエキゾチックなペットの品揃えを食品批評やコメディー寸劇とともに紹介する動画を無邪気な楽しみだと考えていました。彼のプラットフォームで最初に注目を集めたのは、彼のミーアキャットのマイロとドロシー、マーモセットのトリシャとフレディ、そして保護された3匹のキツネでした。しかし、カイルさんがハロウィーンのカボチャの帽子と衣装を着たペットのカピバラ女王エリザベスの写真を共有したとき、動物愛護活動家からの批判はさらにエスカレートした。これは、カイルが自分の家に独自の動物園を収容するのに十分な設備が整っていないことを理解した瞬間でした。
カイルにとって極めて重要な瞬間は、2022年にカピバラが自然に亡くなり、その結果カピバラをイギリスから北アイルランドの自宅まで不法に輸送したとして母親のゼナが告発されたときに起きた。この出来事をきっかけに、カイルは行動を起こし、独自の野生動物公園と珍しい動物保護センターを設立しました。ソーシャルメディアのスターから動物愛護活動家への彼の目覚ましい変化の結果、彼の旅は「We Built A Zoo」というタイトルの新しいBBCドキュメンタリーで特集されました。
若干19歳で3,500万人のフォロワーを持ち（週に最大60本の動画を投稿）、英国で最もTikTokを稼いでいるカイルは、最近ではフォーブス誌の年間若手起業家リストにも選ばれたが、難しい真実を共有している。ある日、彼は就寝前にカピバラに餌をあげようと家に入ると、カピバラが発作を起こしていることに気づきました。彼は口移しの蘇生を試み、彼女を獣医師に急いで連れて行きましたが、残念ながら彼女は搬送中に亡くなりました。獣医はカピバラを飼うには許可が必要だと告げたが、カイルさんはこの不幸な出来事をどう説明したらいいのか困惑し不安になった。
私たちはクイーンエリザベスを、動物を扱っていて評判が良いと主張する個人から購入しました。彼らは、彼女が動物園出身であり、必要な書類をすべて持っていることを私たちに保証しました。彼らは、私たちの購入にはライセンスは必要ないと言いました。私たちの意図は正直だったということを明確にしておきたいと思います。重要なことは、動物、特にエキゾチックな動物はペットとして適していないため、動物を飼う前に調査することの重要性を人々が理解することです。残念ながら、それは私たち自身が学ばなければならない教訓でした。
「多くの批判を集めたビデオの 1 つは、エリザベス女王にマントを着せる私をフィーチャーしたものでしたが、私は当初それが問題だとは認識していませんでした。しかし、カピバラのエピソードは私にとって啓発的な経験となりました。一部の人々にとって、それが純粋に金銭的利益を目的としていることが明らかになったので、エキゾチックなペットの取引の否定的な側面を理解することは特に明白でした。」
このドキュメンタリーは、カイルが自分の聖域を設立する目的で14エーカーの土地を購入する様子を追っていますが、残念ながら近隣住民の反対や論争の多いメディア報道により困難に直面することになります。しかし、2024 年 1 月、地元の農家で建設業者のフィル ヒューズが手助けをしてくれたことで、カイルの状況は好転し始めます。二人は協力して、フィルのふれあい農場を最高級の動物保護区に変え、カイルのペットや他の望ましくない珍しい動物たちに家を提供します。
このシリーズは、クラークソンズ・ファームに匹敵する雰囲気を持っており、彼らが生息地を建設し、さまざまな種について学び、規制に対処し、専門獣医師を呼び、違法な外来ペット取引の停止を主張する彼らの旅を記録しています。
まず、カイルのミーアキャットのための保護区を確立することが重要です。ミーアキャットはペットには向いていないことが分かりました。そこで私は南アフリカに行き、カラハリ砂漠を8時間かけてペット売買から救うリハビリテーションセンターを運営するアルマ・セレステ・スタッフォードさんから学びました。アルマは、違法なペット取引の一環として、空港のスキャナーからその存在を隠すために、ミーアキャットやその他の珍しい生き物が生後 4 週間で金網にどのように閉じ込められているかという厳しい現実を示します。その結果、呼吸したり、食べたり飲んだりすることができなくなります。
カイルはこの知らせを聞いて完全に唖然としました。それは恐ろしい、境界線の精神異常者だ。私がミーアキャットを飼ったとき、彼らがどれほど若かったかを考えると、彼らの起源は英国であると強く疑っています。しかし、彼らの潜在的な苦しみを知ると、私はとても落ち込んでしまいます。今では、少なくとも私は彼らを擁護し、彼らの声になることができます。
私は世界中の野生動物保護区を訪れ、保護の専門家と協力しています。違法なエキゾチックペット取引は隠蔽されることが多いようです。私はそのような怪しい領域と関わることを拒否します。代わりに、私の目的は、この問題を公開し、他の人にこの問題について啓発することです。
現在、ニシキヘビ、クネクネ豚、イエメンカメレオン、アルゼンチンのテグートカゲ、さまざまなエキゾチックなカメなどが生息するこの野生動物保護区は、一般公開されています。この背後にある私たちの意図は、訪問者がこれらの動物やその飼育員と密接に交流し、個人的なつながりを育むことができるユニークな機会を提供することです。
「カバーすべき領域はまだたくさんあります。単なるふれあい動物園であったものが、今ではより大きな目的を持った動物園へと進化しています。私たちは自ら専門家を目指すのではなく、常に専門家に相談し学び続けます。旅は長いかもしれませんが、興奮でいっぱいです。」
「We Built A Zoo」、水曜日、午後 9 時、BBC3 と BBC iPlayer。
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2024-09-27 19:18