気候変動を巡る世界的な熱狂のさなか、英国はかなり眉をひそめるような動きで見出しを飾った。リシ・スナック首相は、英国におけるガソリン車、ディーゼル車、バンの新規販売禁止を5年間延期すると発表した。当初は2030年に設定されていたが、現在は2035年まで延期されている。
ロンドンから講演したスナク氏は、この変化を環境問題に対処するための「新しいアプローチ」として紹介した。同氏によれば、今回の改定計画は「電気自動車への移行を容易にする」という。国民には新たな期限までガソリン車とディーゼル車を購入する自由が残る。心配する必要はありません。伝統的なエンジンの轟音を好む人は、2035 年以降でも中古市場で売買できます。
楽観主義者にとって、ここでの希望の光はスナク氏の自信だ。同氏は、政府による直接介入がなくても、コストの低下により、英国の自動車の大部分が 2030 年までに電気自動車に移行すると予測しています。 「少なくとも現時点では、その選択をするのは政府が強制するのではなく、消費者であるあなたであるべきです」とスナク氏は皮肉った。
さて、この動きが単に英国とヨーロッパの近隣諸国を調和させるだけだと考えているなら、考え直してください。この遅れは、2035年までに新車の排出ガスをゼロにするという欧州連合の義務と一致しているが、批評家らは、これは同一の比較ではないと主張している。 EY U.K.の電気自動車責任者、マリア・ベングトソン氏は、英国とEUは「似ている」とは言えないと指摘する。多くの EU 管轄区域とは異なり、英国には同様の需要側のインセンティブ構造やインフラ環境がありません。
この決定は自動車業界に大きな旋風を巻き起こしました。起亜自動車などのメーカーは、この変化が複雑なサプライチェーン交渉や製品計画に悪影響を与える可能性があるとして、失望を表明した。フォードは電動化に向けた多額の投資を強調する一方、英国の2030年目標は環境に優しい未来への最も重要な促進剤であるという意見に同調した。
一方、フォルクスワーゲンは、市場の信頼を高めるために「明確で信頼できる規制の枠組み」が緊急に必要であると強調した。しかし、誰もが赤に見えるわけではありません。例えばトヨタは、この動きを、過渡期にある業界と消費者を支援する現実的なステップとみなして賞賛している。
もちろん、経済的な側面もあります。国政選挙が目前に迫り、有権者が高インフレと経済成長の停滞に悩まされている中、この決定は支持を得るためのスナク氏の戦術的な動きである。同氏は、英国が2050年までに排出量を実質ゼロにするという公約を強調することでこの変更を擁護している。同氏は、この政策の調整は、国民の支持を確保することなくネットゼロの目標を設定するのが少し性急すぎたかもしれないと前政権のせいだとしている。
英国の自動車セクターは、電気自動車製造とバッテリー工場への多額の投資を確保する際にハードルに直面している。当初の遅れを経て、ジャガー・ランドローバーの親会社タタ・グループやBMWがオックスフォードで電動ミニを生産することを決定したなど、大手企業からようやく重大なコミットメントが得られた。
すべてのコインと同様に、コインには 2 つの側面があります。一見すると、このような動きは、電気自動車への急速な移行による緊張を緩和することを目的としています。製造業はこの革命の一側面にすぎません。もう一方の側面は、おそらくさらに重要ですが、インフラストラクチャです。これには前例のない投資が必要であり、2030 年の期限は大きな変化を意味しました。それが 5 年後に始まると、プレッシャーは減り、現状はしばらく手付かずのままです。
実際には、これはガソリンとディーゼルの価格がさらに5年間上昇し、石油会社の利益がさらに5年間増加し、切望されていた送電網と充電インフラの改善がリシ・スナック氏の責任の範囲を超えて先送りされることを意味する。彼は誤った戦略の報いを得るために2035年まで留まるつもりはなく、その頃には楽なベンチで新政府を批判することになるだろう。
唯一の希望は、電気自動車を試したが、ガソリンやディーゼルには戻りたくない顧客によってEV革命が進むことだ。そして、新しいEVを購入する際の選択肢はますます増えていますが、不足しているインフラは電気自動車の普及に絶対的な大混乱を引き起こす準備ができています。もしかしたらそれが計画だろうか？
20 世紀初頭、電気自動車は当初ガソリン車よりも人気がありました。しかし、内燃機関とヘンリー・フォードによるような大量生産技術の進歩により、自動車業界の焦点はほぼ 1 世紀にわたって電気から移っていきました。人口の点で英国の半分にも満たないノルウェーは、新車販売の50％以上を電気自動車として誇り、事実上EV導入のゴールドスタンダードを確立している。