トヨタは電気自動車の未来に向けて野心的な飛躍を遂げた。同社はEV革命を傍観し、時にはそれを大げさに無視してきたが、ついにそれが間違った方向にある可能性があることに気づいた。最近日本で発表された最先端のEV生産ラインは、電気時代に自らを再定義しようとしている同社の姿を鮮明に映し出している。
巨人の新しいバッテリー電気自動車生産ラインは、いくつかの本当に興味深い技術を誇っています。そして、それが今後のことを反映しているのであれば、かつては自動車業界のリーダーだった同社にとって変革の時期を迎えることになるかもしれない。
トヨタのEVに対する新たな熱意の核心は、明知工場で披露されたギガキャスティング技術だ。ギガ鋳造は、自動車のウサギの穴に深く関わっていない人向けに、重要な車両構造に大規模な一体鋳造を使用しており、このアプローチはテスラに認められています。この方法により、大幅な重量が軽減されるだけでなく、構造の完全性が強化され、製造プロセスが大幅に簡素化されます。金型交換のリードタイムが 1 日からわずか 20 分に短縮される可能性があるというトヨタの発表を考えると、心からの畏敬の念を抱かずにはいられません。それとも懐疑的ですか？
トヨタの技術づくりに対する評判を忘れてはなりません。この巨大企業はキャスティング ゲームに初めて登場したわけではありません。エンジン製造の時代から技術を磨き続けています。しかし、同社が最近、鋳造品質を向上させるための独自の分析技術に軸足を移したのは、確かに製造上の欠陥を抑制するための動きのように見える。実に崇高な行動だ。
そして、創意工夫はそれだけではありません。自動車メーカーの今後の EV のモジュール構造は、フロント、センター、リアをカバーする 3 つの部分からなる設計を示しています。目的？プロセスを簡素化し、生産性を向上します。これを、完成した EV が組み立てライン内をカタツムリのようなペースで蛇行する「自走式搬送」システムと組み合わせると、レイアウトの柔軟性が強化されます。
誰かがバッテリーについて言及しましたか？確かに、トヨタはそうでした。最近、同社の全固体電池開発の取り組みを垣間見ることができる画像が公開された。驚異的な航続距離 745 マイルや 10 分の超高速充電時間など、有望な数字が飛び交っています。これらの数字は遠い夢のように聞こえるが、トヨタはこれらの電池を2027年から2028年までに市場に投入することに自信を持っているようだ。
CEOの佐藤幸治氏の監視の下、トヨタは2026年までに10台の新型EVを発売し、その後は年間EV販売台数150万台という驚異的な目標を掲げるという確固たる目標を設定した。 3列電動SUVが米国、特にケンタッキー州ジョージタウン工場で組み立てられるという話さえある。ああ、ノースカロライナ州のバッテリー施設に彼らがつぎ込んでいる21億ドルという莫大な金額を見落とさないようにしましょう。
これだけ騒がしいにもかかわらず、部屋には象がいます。トヨタは、その偉大さにもかかわらず、一部の競合他社のようにEV市場をまだ獲得できていない。 BEVの売上高はテスラに比べれば見劣りし、フォードやGMといったアメリカの有力企業にも後れを取っているため、この巨人が本当に方向転換して電気業界を支配できるのだろうか、と疑問に思う人もいるだろう。まあ、結局はトヨタなので、それを無視するのは愚かです。