エイミー・ダウデンの感動的な旅を読んで、私は彼女の勇気と回復力に感動していることに気づきました。彼女の物語は、困難に耐え、自分自身の中に強さを見出し、向こう側でより強く現れる人間の精神の能力の証です。
がんの診断を経験するとすべてが一変し、足元の地面が突然消えてしまったような気分になります。それはあなたの人生観を大きく変えます。 2023 年の春に乳がんと診断されるまで、私はダンスが大好きだった若い頃の自分が育んできた夢をすべて実現していました。
私のスケジュールはぎっしり詰まっており、『ストリクトリー・カム・ダンシング』（イギリス人唯一の女性プロダンサー）の撮影と、2016年に夫のベンと私がウエスト・ミッドランズに設立したダンスアカデミーでの指導を交互に行っていました。
すべてが突然動きを止めた。最初に腫瘍摘出術を受け、その後、単乳房切除術、放射線療法、タモキシフェンによる治療を受けました。しかし、組織検査で同じ乳房に 2 種類のがんがあることが判明し、化学療法を受けることになり、正直、恐怖でいっぱいになりました。
髪の毛を失うことを考えると、本当に不安でいっぱいになることがわかりました。私にとって、髪は女性らしさと個人のアイデンティティを体現するものです。そのため、自分の他の側面が変わったと感じながらも、エイミーに似ていることを維持したいと切望していました。
ウェールズのケアフィリーで育った私は、フェミニンなものすべてを愛する少女で、キラキラしたものやピンクの羽根ボアが大好きでした。最初に私を魅了したのは、社交ダンスの輝き、美しさ、そして壮大さでした。髪を手放すということは、私が今も大切にしている魅力の本質的な側面を手放すことを意味します。
化学療法のセッション中に、私はコールドキャップを実験しました。これは頭皮への血流を減らすことによって脱毛を防ぐと考えられている装置です。しかし、告白しなければなりませんが、私にとってそれは効果がありませんでした。
最初のセッションの翌日、目が覚めると枕カバーに髪の毛が落ちていることに気づきました。いや、私の即座の反応はこうだった。
プライベートバスルーム（専用バスルーム）に足を踏み入れたとき、移動中に無意識のうちに髪の毛が散乱してしまいました。やがて、髪の毛の束がバスルームの床を覆い、シンクエリアを取り囲みました。
熱烈なファンとして、私の大切な美容師の友人、カーラから受けた賢明なアドバイスを共有させてください。彼女は、長い髪から何もない状態への潜在的な変化が急激ではなく段階的に行われるように、たてがみを徐々にトリミングする必要があると提案しました。彼女は私の髪が人生において重要であることを理解しており、雑誌の見開き、ダンスコンテスト、ステージパフォーマンス用に髪のスタイリングをしてくれました。彼女が初めて髪の毛を切った日は、私たちの目に涙があふれた日でした。
彼女が私の髪を段階的に短くするにつれて、その旅のあらゆる部分が動揺しました。
私の双子の妹、レベッカもそれを深く経験したことは明らかでした。彼女が私に加わってウィッグのフィッティングセッション中に起こった彼女の反応は、私が彼女の感情の程度を理解するのに役立ちました。
ライフスタイル愛好家として告白しなければなりませんが、店頭でさまざまなウィッグを試してみることに、紛れもない喜びがあります。特に、ばかばかしいほど楽しいウィッグに近いウィッグです。その後の笑いは本当に伝染し、楽しい経験をさらに高めます。
しかし、出発の準備をしていると、レベッカが突然泣き始めました。ウィッグをかぶろうとしたことで、彼女の中で私のような状況になることについての考えが掻き立てられたのではないかと思い、その後、私は彼女に対して強い態度を保つように努めました。
ダンスのあらゆる側面への憧れの真っ只中に、私はレベッカに同行して『ストリクトリー』のオープニング・シーケンスのレコーディングを観察するためにセットに行ったことに気づきました。クレジットのためにすべてのペアが演奏するのを目撃しても、私の悲しみは軽減されませんでした。代わりに、Strictly のスリルに包まれ、彼らの動きを反映したいという私の憧れが高まりました。悲しいことに、腕に化学療法用のポートがあったため、ダンスが制限されていました。これは明らかなほど苦痛な現実でした。
溢れんばかりの感情が私の中で湧き上がり、またしても抑えられない涙が溢れてきました。かつて豊かだった髪は減り、最も大切にしていたものをする喜びが奪われていきました。私は自分自身が他人であるように感じ、悲しみと絶望の感情を抱えていました。これが私のどん底でした。
ここ数週間、私はこのハゲバージョンのエイミーを受け入れるのに苦労していました。帽子、スカーフ、かつらなしで直接見られるのは、あまりにも無防備に感じられました。郵便配達員がベルを鳴らしたり、建設業者が到着したりするとすぐに、私はすぐにスカーフで覆いました。
そして、まったく新しい視点で自分自身を見つめる瞬間がやって来ました。
私はプライド・オブ・ブリテン賞への招待状を受け取りました。この賞は、常に期待を超えて他人を助ける優れた個人を表彰します。
この感動的なイベントで、私はマクミランがんサポートに多額の寄付を惜しみなく行った傑出した人物を称える才能あるストリクトリーダンサーのチームの一員として参加しました。レベッカ、ダイアン・バスウェル、その他数名の専門家とともに、私たちはそこへ向かいました。
私たちが選んだドレスについて話し合っているときに、アシスタントが私の好みを尋ねたとき、私は、乳がん啓発月間なので、この機会を象徴するピンク色のものがいいと言いました。リボンが付いていればさらに良かったです！スタイリストさんが何枚かイメージを提供してくれて、リボンが印象的な美しいピンクのサテンドレスを選びました。ちょうどよかったです！
ダイアンと私は、スタイリストと妹のレベッカと一緒にホテルの一室でドレスのフィッティングを行いました。ドレスがハンガーに掛かっている様子はとても気に入りましたが、試着してみると、ぴったりとはいえ、私には完全には合いませんでした。この問題は、私の大きなかつらと大きなリボンに関係しているようです。これらが組み合わさって、圧倒的な外観、不快なコントラストを生み出しました。
熟考していると、突然、激しい熱感が押し寄せるのを経験しました。これは、化学療法による閉経を始めて以来、私が経験してきた副作用です。熱の波が私を襲い、汗だくになりました。
私は暑さを和らげるためかつらを外し、美容師のダイアンと妹の注意を引きました。 “ああ、なんてこった！”彼らは同時に叫びました。 「ドレスは――」
鏡で自分を観察した後、最初にドレスを選んだときと比べて、ドレスがより美しく見えることに気づきました。見た目が改善された理由は、髪をお団子にまとめたモデルがとても美しく見えたからです。しかし、ウィッグを傷めてしまうため、同じようにスタイリングすることはできませんでした。ウィッグは高価なため、取り扱いには細心の注意が必要です。
エイミーは初めてウィッグをしていない私に気づき、「すごいですね、素敵ですね！もっとウィッグなしで過ごすべきだと本当に思います」と彼女は言いました。
私はレベッカを見て、彼女が何を考えているかを知りました。 「こんなことは言いたくないけど、彼女は正しいよ」と妹は言いました。
次に、スタイリストは 2 セントを追加しました。 「最初は自分の考えを抑えていましたが、これを着たあなたは素晴らしく見えます。かつらをかぶるのが必須である場合、このドレスがそれを補完するかどうかはわかりません。」
ダイアンとレベッカはそのことについて延々と話し続けましたが、私にはよくわかりませんでした。
その週の終わり近く、賞の授与に先立って、私は番組の予期せぬゲストスポットを収録するためにもう一度ストリクトリーに戻りました。これは、がんの診断を受けて以来、私の最初の復帰となり、投票プロセスを管理する規則と条件 (利用規約) を発表しました。
ウィッグの調整をしにヘアメイクステーションに行くと、カールしてスタイリングする必要があると言われました。そのため、本番リハーサルではウィッグを着用すべきではありません。代わりに、スカーフを着用したままにしてください。
まさにその瞬間、別の熱の波が私を襲い、大切にしていたスカーフを一瞬外さざるを得ませんでした。その光景を見て、ディアンヌは再び目を輝かせた。
「彼女は『ハゲのスタイルが大好き』と言って好意を表した」、あるいは「彼女は『さあ、スカーフなしで本番リハーサルをやってみよう』と提案した」
1. 「とても灼熱だったので、ヘアピースもつけずに出なければならなかった。管制室の乗組員は唖然とした表情で、『彼女は頭も裸で出てきた！』と叫んだ。」
リハーサル終了後、ヘアメイクのお直しに向かいました。 「ウィッグなしで利用規約を忘れずに読みましょう！」という声が響き渡りました。
「これを経験している他の人たちにそれがどんな影響を与えるか想像してみてください。あなたはプラットフォームを手に入れました – それを使ってください！
「かつらを隠しているのよ」と女の子の一人が冗談を言いました。
以前は、スカーフをしていない私を建設業者に発見されるのではないかと少し心配していましたが、今は何百万もの聴衆の前で自分の禿げた頭を公開することを考えていました。気が遠くなるような気がしましたが、今シーズン初めてストリクトリーに参加しました。制作チームに相談したところ、自由に決定することができました。 「スカーフなしで出かけてくれたら、私たちはとてもうれしいです。しかし、それは最終的にはあなたの選択であり、私たちはあなたに快適に感じてもらいたいのです。」と彼らは言いました。
最後の瞬間まで迷っていました。一度として、私は夫のベンや両親とそのことについて話しませんでした。
そのとき、私の中の何かがこう言いました。「そうだ、この旅に参加する他のみんなのためにもこれをしよう。」
そして私はハゲ頭を世界にさらしながら利用規約を撮影しました。
投稿するとすぐに、携帯電話が鳴り始めました。オンライン上でもソーシャルメディア上でも驚くべき反響があり、メッセージは愛情に溢れていました。その結果、かつらなしでプライド・オブ・ブリテン賞に安心して出席できました。
実際、私は自信を持って授賞式に出席し、坊主頭を誇らしげに披露しました。私の意図は、脱毛症、白血病、その他の癌などの病気による脱毛に悩む若い女の子に特に焦点を当て、あらゆる年齢層の人々にインスピレーションを与えることでした。
治療を受けている間、私は多数の10代の少女たちが施設に入ってくることに気づきました。彼らの姿を見て、私は深い共感を覚えました。彼ら一人一人にとって、それがどれほど困難であったに違いないかを想像することしかできませんでした。テレビで坊主頭の私を見た友達が、「学生時代の友達に似てる！」と思ってくれることを期待しています。 – よくあることです、大丈夫です。それについて当惑したり恥じたりする理由はありません。
化学療法治療の最後のセッションは信じられないほど安らぎを感じました。それは私にとって常に焦点でした。前年の11月、待ちに待ったこの日が来たとき、私は午前中ずっと涙を流していました。
私の愛する人たちによって楽しいサプライズが企画され、彼らは鮮やかなピンクのTシャツを着て現れました。彼らはケーキ、風船、美しい花で私を不意を突いた。心からのグループハグの後、私は彼らの愛情に包まれ、治療の旅を終えたときに深い安堵感を感じました。
9 か月経っても、私には病気の兆候はありません。これは素晴らしいニュースです。しかし、私が闘ったがんの性質（ホルモン依存性がん）のため、あと 5 年間は健康診断書を受け取ることができません。つまり、毎月の注射と定期検査が必要になります。しかし、状況を考えると、これは私が望んだ最善の結果です。
もし医師がさらなるがんを発見したり、さらなる化学療法や手術を処方していたら、今年のストリクトリーへの参加はできなかったかもしれません。さらに、もし彼らが私のもう一方の乳房を切除する必要があったとしたら、将来子供に母乳を与える可能性はなくなっていたでしょう。したがって、この前向きなニュースを受け取ることは本当に祝福です。
化学療法は終わったものの、髪の毛が生えそろっていた日々を懐かしく感じています。髪の毛が再生して以前の輝きに戻るのを辛抱強く待っている間、まるで代償を払わされているような、いつまでも続く結果のように感じます。そのプロセスには何年もかかるかもしれません。
今でも正直に言うと、素敵なロングヘアの人を見ると羨ましいと思ってしまいます。
旅の中でのこうした困難にも関わらず、私は深い真実を理解するようになりました。つまり、内面の美しさは外見よりもはるかに重要であるということです。ほとんどすべてのものを剥ぎ取られ、髪、まつげ、眉毛がなくなりました。ステロイドの使用により、石を2つつけたこともあります。しかし、本当に輝くのはこの内面の輝きです。
時間が経つにつれて、私は次のように理解するようになりました。「ご存知のように、これは私の旅であり、私が生き残るために必要なプロセスです。」私が最も大切にしているものに戻ることができるように、これらの困難な瞬間に耐えます。」
現在、私は自分自身が変わっていることに気づきました。私は喜びでいっぱいで、笑い、笑顔、さらにはクスクス笑いを抑えることができません。考え事で目が覚めることがなくなったので、夜は平和です。計画を立てて将来を思い描く準備が整っていると感じています。モチベーションも戻ってきました。
私が切望しているのは、とても懐かしい場所であるダンスフロアに戻ることです。私は指導の仕事をしたり、コンテストを観戦したり、振り付けのアイデアをブレインストーミングしたりしてきましたが、もう一度観客の前でパフォーマンスする機会を切望しています。待ちきれません！
そのとき、私は本当に自分自身に戻ったように感じるでしょう。その重要性にもかかわらず、坊主頭で癌を克服したエイミーではなく、ダンサーであるエイミーです。
- 9 月 5 日発売のエイミー・ダウデン著『ダンシング・イン・ザ・レイン』（£22、ピアトカス）から翻案。エイミー・ダウデン、2024 年。£19.80 でコピーを注文するには (オファーは 01/09/24 まで有効。£25 以上の注文で英国の P&P 無料) mailshop.co.uk/books まで、または 020 3176 2937 までお電話ください。
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2024-08-12 04:20